Com o encerramento do Carnaval, tem início o período da Quaresma, tradição religiosa que faz referência aos 40 dias que, segundo os evangelhos, Jesus Cristo passou no deserto. Esse período de reflexão e penitência começa na Quarta-feira de Cinzas, que neste ano ocorre em 5 de março.
A Quaresma se estende até o Sábado Santo, véspera da Páscoa, totalizando 46 dias. Os domingos não são contabilizados nesse cálculo, o que resulta nos 40 dias de práticas religiosas e de renovação espiritual para os fiéis.
Origem da Quarta-feira de Cinzas
A instituição desse período remonta ao Concílio de Niceia, em 325 d.C., quando a Igreja definiu a duração da preparação para a Páscoa. As cinzas utilizadas nos ritos religiosos dessa data provêm dos ramos bentos no Domingo de Ramos do ano anterior, sendo queimados e abençoados durante a missa.
Na tradição católica, a Quarta-feira de Cinzas é um dia de arrependimento e reflexão. Durante as missas, os padres marcam a testa dos fiéis com cinzas e pronunciam a frase “Convertei-vos e crede no Evangelho”. Apesar da importância da data, ela não é considerada um feriado oficial, mas algumas instituições optam por reduzir o horário de funcionamento.
Penitência e reflexão na Quaresma
Durante a Quaresma, muitas práticas de penitência são incentivadas, como o jejum e a abstinência de carne, especialmente às sextas-feiras. Essas práticas são vistas como formas de solidariedade ao sofrimento de Cristo em sua paixão e crucificação.
O Código de Direito Canônico estabelece que a abstinência de carne é obrigatória na Quarta-feira de Cinzas e na Sexta-feira Santa, podendo ser substituída por outras formas de sacrifício ou caridade, conforme orienta a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB).
Embora a Quaresma seja tradicionalmente observada pelos católicos, suas práticas e significado também são reconhecidos por outras denominações cristãs, que a interpretam de maneiras diversas. O período é visto como uma oportunidade para reflexão espiritual e renovação da fé.
