Na segunda-feira, 7 de outubro, o furacão Milton intensificou-se rapidamente no Golfo do México oriental, passando de uma tempestade tropical a um furacão de categoria 5 em menos de 24 horas. Este aumento de intensidade é um dos três mais rápidos já registrados no Oceano Atlântico, conforme informações do Centro Nacional de Furacões dos EUA (NHC).
Com ventos máximos sustentados que alcançaram até 285 km/h, o centro da tempestade situava-se a cerca de 1.085 quilômetros ao sudoeste de Tampa no final da tarde. O governador da Flórida, Ron DeSantis, destacou em uma coletiva de imprensa que Milton se mostrou significativamente mais forte do que as previsões indicavam apenas dois dias antes.
Embora Milton tenha sido classificado como categoria 5, na terça-feira, 8 de outubro, a tempestade perdeu um pouco de força e desceu para a categoria 4. Apesar disso, o NHC alertou que o furacão ainda mantém um “alto potencial destrutivo”. A previsão indica que Milton deve tocar a costa da Flórida na quarta-feira, 9 de outubro, e pode enfraquecer ligeiramente ao se aproximar da Baía de Tampa, região que não sofreu impacto direto de um furacão em mais de um século.
A tempestade deve se mover em direção ao centro da Flórida e potencialmente manter sua força de furacão, poupando outros estados que já enfrentaram os devastadores efeitos do furacão Helene, que causou mais de 230 mortes em seu percurso pela região.
Crescimento Rápido e Evacuações
O furacão Milton, que começou a se formar no fim de semana, apresentou um crescimento “explosivo” em sua intensidade, subindo da categoria 2 para 5 em um intervalo de apenas quatro horas. Esse aumento de velocidade, de 148 km/h em 24 horas, é considerado um fenômeno raro, superado apenas pelos furacões Wilma (2005) e Felix (2007). Meteorologistas atribuem a rápida intensificação a um pequeno olho do furacão e às temperaturas excepcionalmente quentes das águas do Golfo.
Com a previsão de que Milton toque a área metropolitana de Tampa, que abriga mais de 3,3 milhões de pessoas, as autoridades começaram a emitir ordens de evacuação em seis condados. A Interstate 75, rodovia que leva para o norte da Flórida, registrou longos trechos de trânsito enquanto a população tentava deixar a cidade. O presidente Joe Biden declarou estado de emergência em todo o estado, e o governador DeSantis ampliou as ordens de emergência para 51 condados.
O Aeroporto Internacional de Tampa anunciou a suspensão de voos a partir das 9h de terça-feira, enquanto o Aeroporto Internacional de St. Pete-Clearwater também fechará após a saída do último voo, estando localizado em uma zona de evacuação obrigatória.
Previsões de Ressaca e Inundações
Meteorologistas alertaram para uma ressaca significativa na Baía de Tampa, com ondas previstas entre 2,4 e 3,6 metros, um valor recorde para a região. A tempestade pode causar inundação generalizada, com previsões de 13 a 25 centímetros de chuva na Flórida continental e até 38 centímetros em algumas áreas.
O último furacão a atingir diretamente a área de Tampa foi em 1921, um evento que deixou a cidade vulnerável ao impacto de Milton. Com o crescimento demográfico e econômico da região, avaliado em quase US$ 200 bilhões, o furacão representa uma séria ameaça.
Preparações no México
Enquanto isso, autoridades mexicanas estão organizando a evacuação de áreas costeiras na península de Yucatán, particularmente nas cidades de Progreso e Celestún, onde o furacão Milton estava previsto para passar entre segunda e terça-feira. A população local, especialmente em áreas de baixa altitude, está sob risco devido à possibilidade de inundações.
A situação em evolução demanda atenção e preparação contínua das autoridades e residentes na Flórida e nas áreas adjacentes do México, enquanto o furacão Milton se aproxima e suas consequências permanecem incertas.
